허용 손상(Damage Acceptance)

구조 설계를 처음 접하는 사람에게 “일부러 망가지는 구조”라는 말은 직관에 반한다. 보통 우리는 구조물이 손상 없이 버티는 것을 이상적인 상태로 생각한다. 하지만 지진이나 대형 충격 같은 극한 상황에서는 아무런 손상도 없이 버틴다는 가정 자체가 비현실적이다. 성능기반 설계가 받아들인 중요한 전제는 이것이다. 구조물은 언젠가 반드시 손상되며, 문제는 손상 여부가 아니라 손상의 위치와 순서, 그리고 그 결과다. 허용 손상이라는 개념은 이 불가피한 손상을 통제 가능한 영역으로 끌어들이기 위한 사고방식이다.

 

 

 

 

허용 손상의 핵심은 선택이다. 구조물 전체가 무작위로 망가지는 대신, 설계자가 의도한 부위에서 먼저 손상이 발생하도록 유도한다. 이 부위는 구조 전체의 안정성에 치명적이지 않으며, 교체나 보수가 상대적으로 쉬운 곳이다. 이를 통해 구조물은 지진 에너지를
균열, 소성 변형, 마찰 등의 형태로 소비하면서도 전체 붕괴로는 이어지지 않는다. 즉, 허용 손상은 구조물이 에너지를 흡수하기 위해 치르는 대가이며, 그 대가를 최소 비용으로 지불하도록 설계하는 과정이다.

 

 

 

이 개념은 “강한 부재를 더 강하게 만드는 설계”와는 방향이 다르다. 오히려 일부 부재는 의도적으로 더 빨리 항복하도록 설계된다. 이 부재들이 먼저 변형되며 지진 에너지를 흡수하면, 기둥이나 주요 하중 경로 같은 핵심 요소는 보호된다. 이 방식은 구조물 전체를 희생시키지 않기 위한 국부적 희생 전략이라고 볼 수 있다. 그리고 이 전략이 제대로 작동하면, 지진 이후 구조물은 비록 상처를 입었지만 서 있고, 기능을 유지하며, 복구 가능하다.

 

 

 

허용 손상이 중요한 이유는 재난 이후의 현실과 직접적으로 연결되기 때문이다. 손상이 전혀 없는 건물은 거의 없고, 모든 건물이 완전히 붕괴되는 것도 아니다. 결국 사회가 필요로 하는 것은 “조금 망가졌지만 사용할 수 있는 구조”다. 허용 손상은 바로 그 상태를 목표로 한다. 완벽함이 아니라 생존과 회복을 기준으로 삼는 설계. 이 관점에서 보면, 허용 손상은 실패가 아니라 전략이며, 구조물이 재난 속에서 살아남기 위해 선택한 가장 현실적인 방식이라고 할 수 있다.