구조 설계 기준의 한계와 엔지니어 재량의 책임

설계 기준은 안전을 보장하는 답이 아니라 최소한의 약속이다

구조 설계에서 기준은 오랫동안 안전을 보장하는 완성된 답처럼 받아들여져 왔지만 실제로 기준은 사회가 합의한 최소 요구 조건에 가깝다, 기준을 만족한다는 것은 특정 수준 이하의 위험을 허용하지 않겠다는 약속이지 그 구조가 모든 상황에서 안전하다는 선언은 아니다, 구조물이 대형화되고 사용 환경이 복잡해질수록 기준은 점점 더 많은 예외와 가정을 포함하게 되며 그 결과 기준은 판단을 대신해 주기보다 판단이 시작되는 지점을 제공하는 역할로 바뀐다, 현대 구조공학에서 기준은 안전의 종착점이 아니라 위험을 검토하기 위한 출발선이다.

 

기준이 모든 상황을 설명하지 못하는 이유

설계 기준은 과거 사고와 평균적인 사용 조건을 바탕으로 만들어지기 때문에 개별 구조물이 처한 특수한 환경과 미래의 변화까지 모두 포괄할 수 없다, 비정형 하중 조합이나 장기 열화 문제 예상하지 못한 사용 방식의 변화는 기준 문서에 명시적으로 등장하지 않는 경우가 많다, 이때 기준을 기계적으로 적용하는 태도는 안전을 보장하기보다 오히려 위험을 은폐할 수 있다, 기준이 침묵하는 영역이 존재한다는 사실을 인식하는 것이 현대 구조 설계의 출발점이며 이 침묵의 영역이 바로 엔지니어 재량이 작동해야 하는 공간이다.

 

 

엔지니어의 재량은 기준을 넘는 자유가 아니라 기준 이후의 책임이다

엔지니어 재량이라는 표현은 종종 기준을 넘어도 괜찮다는 자유로 오해되지만 실제 의미는 정반대다, 재량이란 기준이 다루지 못한 위험을 인식하고 그에 대해 책임 있게 판단해야 할 의무를 뜻한다, 기준 이상의 여유를 두었는지 혹은 기준을 그대로 적용했는지는 결과보다 이유가 중요하다, 왜 그 선택이 합리적이었는지를 설명할 수 있을 때 재량은 임의적 선택이 아니라 기술적 판단으로 인정된다, 재량은 기준을 무시하는 권한이 아니라 기준 이후를 설명해야 하는 책임이다.

 

데이터와 AI는 재량을 대체하지 않고 드러낸다

데이터 기반 분석과 AI 예측이 구조 안전에 도입되면서 엔지니어의 판단이 축소될 것이라는 우려가 있지만 실제로는 재량의 존재가 더 명확해지고 있다, 데이터와 모델은 위험 신호와 경향을 보여줄 뿐 그 의미를 해석하고 사회적으로 어떤 선택을 할지는 여전히 인간의 몫이다, 과거에는 경험이나 직관이라는 이름으로 설명되지 않았던 판단이 이제는 데이터 위에서 명시적으로 드러나며 이는 재량을 제거하는 것이 아니라 재량이 어디에서 행사되었는지를 기록 가능하게 만든다, 기술은 판단을 대신하지 않고 판단의 책임을 분명히 한다.

 

현대 구조공학에서 재량은 피할 수 없는 판단의 기술이다

현대 구조공학에서 엔지니어 재량은 선택 사항이 아니다, 기준만 따르는 설계는 더 이상 현실의 위험을 충분히 설명하지 못하며 데이터와 예측 결과 앞에서 아무 판단도 하지 않는 태도는 책임 회피에 가깝다, 재량이란 불확실성을 인정한 상태에서 최선의 선택을 내리고 그 선택을 설명할 수 있는 능력으로 정의되어야 한다, 결국 미래의 구조 안전은 더 많은 기준을 만드는 방향이 아니라 기준과 재량의 경계를 명확히 하고 그 재량이 어떻게 행사되었는지를 투명하게 남기는 방향으로 발전하며 구조공학은 계산의 기술을 넘어 판단의 기술로 완성된다.